토트넘 홋스퍼가 최근 중원의 보석으로 떠오른 스웨덴 출신 미드필더, 루카스 베리발과의 계약을 연장하며 전 세계 축구계에 큰 화제를 불러일으켰다. 새롭게 체결된 계약 기간은 2031년까지로, 기존 계약보다 2년을 더 늘린 것이다. 유럽 전역의 수많은 빅클럽들이 베리발을 주시하고 있었던 상황에서 토트넘은 재빠른 움직임으로 소중한 인재를 잡아두는 데 성공했다. 이미 여러 메이저사이트에서도 이번 재계약 소식이 대대적으로 보도되며 화제성을 입증하고 있다.
스웨덴 유망주 루카스 베리발의 시작과 폭발적인 재능
스웨덴 축구계에서 일찌감치 눈도장을 찍었던 루카스 베리발은 IF 브롬마포이카르나 유스 시스템을 밟으면서 미래의 중원 사령관으로 주목받았다. 유소년 팀에 속해 있던 시절부터 공 다루는 기술과 시야가 비범하다는 평가가 줄을 이었고, 그의 성장 속도는 너무나도 빨라 구단 코칭스태프를 놀라게 만들었다. 무엇보다 만 16세에 프로 무대에 데뷔했다는 사실은 베리발의 남다른 재능을 증명하기에 충분했다. 기대에 걸맞게 어린 나이에 프로 팀에서 자신의 입지를 확립하는 동시에, 기복 없는 기량을 선보이며 스웨덴 내 여러 축구 관계자들의 호평을 이끌어냈다. 이러한 명성은 금세 다른 팀들의 관심을 불러일으켰고, 결국 2022년 12월 스웨덴의 전통 강호 유르고르덴 IF 팀으로 이적하는 결단을 내리게 된다.
유르고르덴에서도 루카스 베리발의 가파른 성장세는 계속됐다. 새 팀에 적응하기까지 오랜 시간이 걸릴 법도 했지만, 그는 곧바로 주전으로 활약하며 팀 전술의 핵심축을 담당했다. 특히 2023시즌에 32경기에 나서서 기록한 5골 2도움은, 젊은 미드필더에게 요구되는 역동적인 에너지와 안정적인 빌드업 능력을 겸비했다는 것을 단적으로 보여주는 예였다. 드리블을 통한 공간 창출, 정확한 패스, 그리고 상대 압박을 이겨내는 노련함은 베리발이 단순한 미래 자원이 아니라 현재에도 당장 활용 가치가 높은 선수임을 증명했다.
빅클럽의 시선과 토트넘의 빠른 결단
스웨덴 무대에서 한창 스포트라이트를 받던 루카스 베리발에게는 자연스럽게 굵직한 해외 팀들의 이목이 집중됐다. 바르셀로나를 비롯한 여러 빅클럽이 호시탐탐 그의 영입을 노렸고, 각 구단의 스카우터들은 유럽 전역을 뒤덮는 정보망을 통해 베리발의 성장 가능성을 치밀하게 분석했다. 축구 팬들은 그의 최종 행선지가 어디가 될지 궁금해하며 끊임없이 소문을 주고받았다. 이때 토트넘 홋스퍼가 과감한 투자를 감행했고, 2024년 2월 공식적으로 계약 체결을 이끌어내면서 베리발을 런던으로 데려오는 데 성공했다.
단순히 계약만 맺는 데 그치지 않고, 토트넘은 그해 7월 베리발을 팀에 합류시켜 프리시즌부터 전술 적응을 시작하도록 도왔다. 이는 곧 베리발이 낯선 잉글랜드 무대에 부드럽게 안착할 수 있는 계기가 되었고, 덕분에 첫 시즌부터 토트넘 1군 무대에 비교적 많은 경기를 소화하는 긍정적 결과로 이어졌다. 그의 드리블 돌파 능력, 득점을 돕는 패스 감각, 그리고 꾸준한 체력은 북런던 팬들을 매료시켰고, 각종 메이저사이트를 통해 베리발과 토트넘의 결합이 ‘이상적’이라는 평가가 쏟아졌다.
루카스 베리발, 데뷔 시즌의 의미와 새로운 도전
이적 직후 곧바로 시작된 2024-25시즌에서 루카스 베리발은 총 45경기에 모습을 드러냈다. 공식 기록상 1골 3도움에 그쳤지만, 출전 기회가 제한적이었던 점을 고려하면 상당히 의미 있는 성과였다. 잉글랜드 프리미어리그라는 극도로 경쟁적인 무대에서, 11차례의 선발 출전을 포함한 1군 경험을 빠르게 쌓을 수 있었다는 사실은 베리발의 성장 가능성을 더욱 높여주었다.
토트넘 내부에서는 어린 선수가 첫해에 적응하기 쉽지 않은 EPL의 거친 환경에서 이처럼 많은 경기를 소화했다는 점에 고무되었다. 감독진과 코칭스태프는 베리발이 보여준 활동량과 볼 키핑 능력을 미래를 위한 자산으로 평가했고, 팬들은 예상보다 빠른 속도로 팀 전술에 융화되는 그에게 격려를 아끼지 않았다. 자연스레 토트넘 구단은 베리발과 더 오래 함께하길 희망했고, 그 결과 재계약을 추진하게 되었다. 결국 기존 계약보다 2년을 연장함으로써, 베리발은 2031년까지 토트넘 유니폼을 입고 활약하게 되었다.
루카스 베리발 – 2031년까지의 약속과 유럽 제패의 꿈
최근 계약을 새로 맺은 후, 루카스 베리발은 “토트넘에서 더 오래 뛸 수 있게 된 것이 무척 기쁘고, 이곳에서 내가 배운 모든 것을 바탕으로 앞으로 더 성장하고 싶다”는 소감을 밝혔다. 스웨덴 리그에서 뛰던 시절부터 한 단계씩 발전해온 그는, 시즌 중반부터 선발 기회를 늘려가며 경기 감각을 한층 끌어올렸다는 점에서 스스로에게도 만족감을 드러냈다. 게다가 그는 “지금 팀은 어려운 시기를 겪고 있지만, 오히려 선수들 간의 유대감이 깊어지는 계기가 됐다”는 말로 팀 동료들에게 신뢰를 표현했다.
이러한 어려운 시기 속에서도 베리발은 팀의 핵심 멤버로 자리매김하며, 그가 가지고 있는 리더십과 끈기 있는 자세가 점점 더 빛을 발했다. 이 과정에서 그는 점차적으로 팀 내에서 중요한 역할을 맡게 되었고, 그가 끊임없이 성장해가는 모습은 팬들에게도 큰 영감을 주고 있다. 토트넘이 겪고 있는 도전적인 시기에, 베리발은 그 누구보다 팀을 돕기 위해 힘쓰고 있으며, 자신만의 방식으로 팀에 긍정적인 영향을 미치고 있다.
특히 루카스 베리발은 토트넘이 출전 중인 UEFA 유로파리그에서 우승을 차지하는 것이 매우 중요하다고 강조했다. 2일에 예정된 보되/글림트와의 4강 1차전을 앞두고는 “유럽 무대에서 가장 큰 성공을 거두기 위해서는 팬들의 열렬한 성원이 필요하다. 많은 응원이 있으면 우승이 더 쉬워질 것이다”라는 당부의 말도 잊지 않았다. 베리발이 이끄는 토트넘이 실제로 트로피를 들어 올리게 된다면, 이는 어린 나이에 새로운 무대에서 도전에 나선 그의 경력에 획기적인 전환점이 될 전망이다.
2031년까지 장기 계약을 맺은 루카스 베리발은 이제 단순한 미래 투자 이상의 가치를 지닌 선수로 거듭났다. EPL 무대를 경험하며 다져온 담대함과 스웨덴에서부터 이어져 내려온 테크닉이 조화를 이루어, 토트넘 중원에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 재계약 발표 직후 보인 그의 자신감과 팀을 향한 애정은 앞으로 펼쳐질 무수한 경기에서 더욱 빛을 발할 것이다. 토트넘 팬들은 베리발이 우승컵을 들어 올리는 날을 꿈꾸며, 그의 지속적 성장 스토리를 오랫동안 지켜볼 준비가 되어 있다. 이제 북런던 무대에서 펼쳐질 루카스 베리발의 다음 챕터는 어디까지 뻗어나갈 수 있을지, 많은 이들이 주목하고 있다.
